Der große Panda oder auch Riesenpanda ist mit seinem unverwechselbaren schwarz-weißen Fell eines der am meist erkennbaren Tiere auf unserem Planeten. Doch hat diese hübsche und einzigartige Fellfarbe auch einen Nutzen?
Langjähriges biologisches Rätsel
Wissenschaftler meinen, dass die Pandas sich mit dieser Fellfärbung besonders gut vor Feinden verstecken können: sowohl im Schnee als auch im Schatten. Außerdem sollen die großen schwarzen Ringe rundum die Augen anderen Pandas dabei helfen, Artgenossen zu erkennen.
»Zu verstehen, warum der Riesenpanda eine so auffällige Färbung hat, war ein langjähriges Problem in der Biologie, das schwierig zu bewältigen war, weil eigentlich kein anderes Säugetier dieses Erscheinungsbild hat und Vergleiche damit schwierig sind«, sagt Hauptautor der Studie Professor Tim Caro von der Universität Kalifornien in einer Erklärung.
Viele Vergleiche brachten den Durchbruch
Für ihre Forschungen untersuchten Caro und seine Kollegen Fotos von Pandas und 195 anderen Fleischfresserarten, einschließlich 39 Unterarten der Bären. Dann notierten sie die Färbung auf jeder Körperregion dieser Tiere und verglichen sie mit denen der Pandabären.
»Der Durchbruch bei den Forschungen gelang, als jeder Körperteil als unabhängige Region betrachtet wurde«, erklärt Caro. Das Forschungsteam versuchte, die dunklen Fellregionen mit verschiedenen ökologischen und umweltbedingten Faktoren in Verbindung zu…
